最近的一项法院裁决发现南达科他州违反了联邦投票登记法，重新点燃了长期以来对美国原住民投票机会的担忧，因为该州将于2022年举行州长选举，这次选举可能取决于印第安人的选区。

该州有近7.8万名土著居民，占总人口的8.8%，提倡提高土著居民选举权的人士一直在松树岭(Pine Ridge)和玫瑰花蕾(Rosebud)等政治上偏左的地区争取新选民。

“如果我们开始投票，我们就会受到尊重，”拉科塔人民法律项目(Lakota People’s Law Project)的切斯·铁眼(Chase Iron Eyes)说。该组织于10月22日至23日在拉皮塔城举办了一场欧塞蒂投票节(Oceti Vote Fest)，其中包括篮球比赛和音乐会，工作人员在现场帮助人们填写登记表。“如果我们不投票，我们就无关紧要。”

这些努力是在共和党州长克里斯蒂·诺姆(Kristi Noem)寻求11月8日与民主党挑战者杰米·史密斯(Jamie Smith)连任之际做出的。南达科他州立大学(South Dakota State University) 9月底和10月初进行的一项民意调查显示，这场竞选在误差范围内。

现在也是人们越来越关注投票权和选举安全的时候，这在一定程度上受到了前总统唐纳德·特朗普拒绝承认2020年大选的影响，尽管没有证据表明存在广泛的选举舞弊。民主党支持率很高的县，如奥格拉拉科塔(松树岭保留地所在地)和托德(玫瑰花蕾保留地所在地)可能会在激烈的全州选举中占据重要地位，这些县的投票行为也受到了共和党主导现状的支持者的审查。

南达科他州州务卿史蒂夫·巴尼特(Steve Barnett)指出了一场拉锯战，一方面要让符合条件的公民更容易投票，另一方面要确保没有人试图通过缺席投票或选民登记程序来颠覆现行制度。

美国人口普查局(U.S. Census Bureau)的数据显示，在全国范围内，34%的适龄美国印第安人和阿拉斯加原住民没有登记投票，而非西班牙裔白人的这一比例为26.5%。投票率低也是一个问题:奥格拉拉·拉科塔(41%)和托德(55%)远远落后于2020年大选全州74%的投票率。

土著居民不参与选举的原因包括文化和语言障碍、社会经济现实和地理挑战，例如到最近投票站的车程太远。对于许多保留地居民来说，由于没有传统的街道地址、家庭邮件递送或宽带，登记和投票过程很复杂。

巴尼特指出，在鹰堡、万布利和米森等保留地社区，有几个缺席投票的卫星站点，这是土著倡导团体和前国务卿之间法律斗争的结果。已经有人提起诉讼，指控州政府官员无视联邦投票权法律，在某些情况下推动更严格的政策，这些政策对少数族裔或低收入居民的影响不成比例。

2022年5月，一名联邦法官同意罗斯巴德苏族和奥格拉拉苏族部落的意见，认为南达科他州违反了比尔·克林顿总统1993年签署、1995年生效的《全国选民登记法》(NVRA)的部分内容。该法律要求州官员在合格选民在机动车辆管理局更新驾照或在社会服务部和其他州机构接受公共援助(如食品券或医疗补助)时，向他们提供选民登记信息和指导。

美国原住民权利基金会在代表这些部落时提供的数据显示，从2004年到2018年，通过南达科他州公共援助机构处理的选民登记申请数量下降了57%，从7000份申请下降到2981份。该诉讼还指控公共安全部官员在某些情况下没有正确地将选民登记表传递给县审计员。

“至少可以说，这不是优先事项，而它不是优先事项的程度表明了选民压制的程度，”华盛顿特区美国原住民权利基金的律师萨曼莎·凯尔蒂(Samantha Kelty)说。

法官劳伦斯·皮埃索尔(Lawrence Piersol)作出了一项即决判决，称这些部落“支持他们关于国务卿、公共安全部和社会服务部不当执行NVRA的指控”，并补充说，巴尼特作为首席选举官“由于培训和监督不足，导致了这些失败”。

作为2022年9月达成的和解协议的一部分，巴尼特表示，他的办公室任命苏珊娜·韦茨为州NVRA协调员，负责监督培训和监督过程，其中包括公开报告选民登记数据。该州还改变了驾照申请的措辞，以便表格要求一个人选择退出选民登记过程，而不是要求他们选择加入。

巴尼特说，他不得不在会议期间提醒议员们，与联邦规定相悖的州法律将使该州面临诉讼的风险，比如奥格拉拉和玫瑰花蕾部落所提起的诉讼。2022年8月，一名联邦法官命令莱曼县与下布鲁尔苏族部落合作，改变县委员会的选举程序，该程序使用了一种普遍制度，通过稀释该县38%的土著人口的选票来拒绝代表。

“我们在会议期间做了很多辩护，基本上是告诉立法者，‘通过你想要的所有州法律，但要确保它们符合(NVRA)，’”巴尼特说，她在2022年的共和党提名中被Monae Johnson击败。“我们的目标是提供合理的途径，让作弊变得困难，但很难让每个人都满意。如果能把政治因素排除在外就好了。”

这很难做到，因为印第安人的选票在2002年民主党人蒂姆·约翰逊(Tim Johnson)在美国参议院击败当时的国会议员约翰·图恩(John Thune)等竞选中发挥了重要作用，这是在保留县进行登记运动和动员投票努力的结果。

支持扩大投票范围的人坚持认为，给予所有公民参与民主进程的机会不是一种党派斗争。

凯尔蒂说:“我们不在乎印第安人如何投票，我们只是希望他们能够投票，我们在全国各地努力实现这一目标。”“印第安人不是一块巨石。每个部落都是不同的，每个人都是不同的。”

保留票有助于选举参议员

2002年11月6日凌晨，蒂姆·约翰逊(Tim Johnson)与图恩(Thune)的参议员竞选结果难分胜负，他上床睡觉了。

约翰逊的长期幕僚长德雷·萨缪尔森在接受《新闻观察》采访时表示:“这是一种典型的挪威刻板印象，他说，‘现在我什么都做不了，我还不如去睡一会儿。’”“我不太冷静。我想我在椅子上睡了大约五分钟。”

萨缪尔森知道情况会很紧张。约翰逊是在佛百万长大的民主党人，1996年当选为参议院议员，他正在抵御来自迅速崛起的共和党人图恩的挑战，选举当周的内部民调显示约翰逊领先不到一个百分点。

选举之夜，在苏福尔斯的竞选总部，一些工作人员流下了眼泪，因为图恩在当晚的大部分时间里都处于领先地位。但萨缪尔森知道，香农县(现在的奥格拉拉拉科塔县)最近的回报可能会把他的老板推到最高。

萨缪尔森说:“我们在保留地工作非常努力，在全州范围内赢得了大约90%到95%的原住民选票。”“我知道松树岭还有多少选票，我认为我们将赢得与我们在其他地方赢得的相同比例的(土著选民)。当其他人都吓坏了的时候，我在说，‘我想我们会赢的。’”

奥格拉拉拉科塔县的最终计票结果显示，约翰逊赢得了92%的县选票，在上午9点左右计票最终结束时，他在全州范围内以524票的优势获胜。奥格拉拉拉科塔县传统上是最后报告选票的县之一，因为它没有行政中心，选票是在邻近的福尔河县处理的。

选举的基础工作早在选举之前就已经做好了，当时草根组织者O.J. Semans和他的四方倡议组织专注于在保留地进行选民登记运动。Oglala Lakota的注册总数从2000年到2004年增长了50%(5338人到7984人)，而Todd县同期增长了44%(3923人到5664人)。

图恩在选举大约一周后承认败选，并选择不寻求重新计票。他说，这样的过程“对该州来说是痛苦的”。其他州的共和党人指出，在缺席投票申请和支付“赏金猎人”以在保留地登记人口方面存在潜在的欺诈活动。这些指控导致了两起起诉和一起定罪——拉皮德城的一名男子说，他在潘宁顿县监狱工作释放期间，苏族部落付钱让他填写选民登记卡，他和他的朋友通过从电话簿上复制名字来完成这一任务。他承认持有伪造文书，被判入狱六个月。

时任纽约州总检察长马克·巴尼特(Mark Barnett)认为，许多欺诈指控都是出于政治动机。2004年，当《拉皮德城日报》(Rapid City Journal)问及有关民主党人跟踪选民名册以决定需要带谁去投票的抱怨时，巴奈特说:“这不是犯罪。这是一个教学计划。”

约翰2002年的胜利是由土著投票率推动的，这为土著选民提供了筹码。在2004年与民主党少数党领袖汤姆·达施勒(Tom Daschle)的参议院竞选中，图恩多次前往保留地，将他在奥格拉拉科塔县的得票率从2002年的8%略微提高到2004年击败达施勒的13%。

最重要的突破之一来自共和党人乔治·米克尔森(George S. Mickelson)，他在1986年首次当选奥格拉拉科塔县州长时获得了21%的选票。四年后，米克尔森以59%的支持率赢得了该县，他与该州土著社区和解是他的政府的标志之一。beplay手机app维护

登记原住民选民仍然是一个挑战

杰米·史密斯在竞选期间曾多次前往奥格拉拉科塔县，包括10月11日与州议员雷德·黎明·福斯特和佩里·普里尔一起穿过松树岭、豪猪和凯尔。

诺姆州长的发言人伊恩·弗瑞(Ian Fury)没有回应有关她在连任竞选期间所做的原住民外展工作的信息请求。在诺姆2018年与民主党人比莉·萨顿(Billie Sutton)的竞选中，她在奥格拉拉拉科塔县仅获得214票(7%)，这是至少40年来该县主要政党州长候选人的最低比例。

诺姆在竞选州长期间发誓要优先考虑与土著人民的关系，但她在任职期间，通过镇压潜在的Keystone XL管道抗议活动，疏远了土著领导人，导致奥格拉拉拉苏族部落委员会暂时禁止她进入松岭保留地。

在COVID-19大流行的早期阶段，关系恶化，当时州长与部落官员就他们使用路边检查站试图控制冠状病毒在保留区内的传播进行了法律对峙。

“如果你当时在松树岭，你会看到1000名来自传统战士社会的人武装到牙齿，去每个检查站，以确保我们的领土完整不被侵犯，”铁眼说，他在2016年以民主党人身份竞选北达科他州美国众议院席位，获得了24%的选票，但未能成功。

在许多方面，战场已经转移到土著居民被统计权利的冲突上，在2020年人口普查的情况下，毫不夸张。美国人口普查局(U.S. Census Bureau)估计，在全国范围内，居住在保留地的印第安人被低估了5.6%，这延续了2010年以来的趋势，当时的估计数字为4.9%。人口普查数据有助于确定资金分配、立法选区和政策决策的公式。

许多州利用联邦COVID基金来提高对人口普查的认识，并在大流行期间帮助接触难以统计的人口。南达科他州没有，尽管2010年估计全州少算了1.4%的人口。部落官员批评Noem直到2020年9月才成立全州范围内的完整统计委员会，并向土著社区提供服务，而在最后期限前几周才对人口普查作出回应。

凯尔蒂说:“南达科他州可以很容易地成为全面支持美国原住民投票权的领导者，但这并没有发生。”