约翰·哈博(John Harbaugh)当地时间早上7点45分在凤凰城的亚利桑那比尔特莫尔(Arizona Biltmore)坐了下来，他的四分卫大概在国家的另一边，一群媒体挤在他的桌子旁NFL老板会议他的乌鸦队在这个位置上面临着十年来最大的不确定性。
三分钟后，拉马尔·杰克逊在他的推特账户上点击了发送，并把音量调到最大。
杰克逊写信的时间，早上7点48分发推文。这和乌鸦队20天前把球队四分卫的标签贴在他们身上一样是个意外。这是直接的，显然是要传达一个信息，对我来说，这是双重的，不仅仅是他在3月2日要求交易的消息5天前，巴尔的摩甚至给他贴上了标签。
首先，它说明了事情的现状——从杰克逊的角度来看——在谈判中(不是一个好地方)。第二，它强调了杰克逊和他周围的人——在休赛期被描绘为漫无目的的游荡了几周之后——可以像坐在桌子另一边的NFL球队一样冷酷、狡猾和强硬。
道格拉斯·德费利斯/《今日美国》体育
现在，它没有做的是改变这个简单的事实——这种情况已经变得像最近记忆中任何四分卫谈判一样奇怪，也许从来没有过。
要弄清这件事的真相并不难。
你可以从双方一开始就在这里开始。有时候，拥有柯克·考辛斯或丹尼尔·琼斯这样的球员，你会在获得一份改变人生的合同时遭遇坎坷。但在这些情况下，争论的焦点并不在于团队希望将自己的马车拴在玩家身上。而是团队到底该不该这么做。在考辛斯的例子中，这导致了他在华盛顿的连续加盟，然后是自由球员，在森林狼得到了一份3年8400万美元的全额保障合同。在琼斯的案例中，这意味着巨人队要为等待一年并最终同意一份合同支付重税四年1.6亿美元的合同，最终可能高达1.95亿美元．
在像杰克逊这样的球员寻求续约时，这种情况几乎从未发生过。安德鲁·拉克的合同在四年后顺利完成。卡姆·牛顿也是一样。在那之后，团队倾向于提前完成交易，走在市场前面。所以德肖恩·沃森、帕特里克·马霍姆斯和约什·艾伦在三年后得到续约，贾里德·戈夫和卡森·温茨也得到了续约，乔·伯罗、贾斯汀·赫伯特和贾伦·赫特斯大概会在休赛期晚些时候得到第二份合同。
与此同时，杰克逊在第三年后行使了他的第5年期权，而且实际上不得不参加比赛(这种情况只发生在四分卫身上两次，同样是在2019年的詹姆斯·温斯顿和马库斯·马里奥塔身上，是和实力较弱的球员一起发生的)。
请记住，杰克逊在2019年赢得了联盟MVP，两次获得职业碗冠军，乌鸦队炸毁了他们的进攻，突出了他的天赋，制定了一个融合了职业比赛和服务学院足球元素的计划。此外，如果杰克逊和乌鸦队在21年他第一次有资格时就同意了一份传统结构的长期合同，他和球队将会在合同的最后阶段得到保证，从长远来看，球队将节省数千万美元，杰克逊的职业生涯收入将达到九位数。
作为比较，杰克逊的新秀同班同学乔什·艾伦将从2021年的交易中获得超过9500万美元的现金流，这增加了他在新秀合同中的收入。与此同时，比尔队在明年之后就没有保障金了，他们给阿伦的年薪已经远远超过了4300万美元，而且他们还和他签了6年的合同。球队和四分卫可以提前计划。
这是一个简单的方程，和大多数方程一样。
伟大的四分卫。竞争的团队。交易完成。
相反，在这种情况下，通常简单的事情变得越来越复杂，在过去的一个月里更是如此，首先是市场表现得不温不火(这要归功于价格、选秀补偿、伤病史以及需要为他建立一个完全不同的进攻计划)，然后是一位名叫肯·弗朗西斯的顾问将杰克逊卖给了需要四分卫的球队在自由球员市场的第二周，没有通知乌鸦队，弗朗西斯也没有在那些水域游泳的经验。
乌鸦队在这件事上处于什么位置?寻找答案——在弗朗西斯身上——或者其他地方。他们去年开出的报价包括签约时的1.33亿美元全额担保，1.75亿美元的伤病担保，以及将在25年初生效的2026年额外的2500万美元担保(这几乎是有保障的)。问题在于无担保的后几年。但这不是巴尔的摩唯一的报价，这意味着在22年受伤之前，他将得到2亿美元的虚拟担保。
另一方面就在那里——乌鸦队一直不愿意在一份完全保证的合同上走得更远，就像沃森去年3月从布朗队得到的那样。这让双方之间留下了一个可以弥合的鸿沟，也许可以采取一项长期协议的结构，并以双方都可以宣布胜利的方式削减非保证年限。加上无标签条款，以及一份完全有保障的三年合同，至少在纸面上，让每个人都能成为赢家。
如果这看起来太简单了，嗯，很明显，随着谈判进一步偏离轨道，弗朗西斯出现，贸易请求被披露。
现在，乌鸦队要设法平息局势了。
周一早上，这与杰克逊打算做的事情正好相反。