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苏福尔斯，南达科他州(SDNW) -在周日的复活节服务期间，南达科他州教堂的出席人数无疑会大幅上升，因为大量基督徒会出来庆祝耶稣基督的复活。
但在幕后，许多教会领袖担心，随着美国各地的宗教信仰和教堂出席人数持续长期下滑，他们能否保持节日势头。
约瑟夫·霍尔扎泽尔(J. Joseph Holzhauser)是皮埃尔圣彼得与保罗天主教堂的牧师，他是南达科他州众多试图重建或至少维持现有教会成员水平的神职人员之一。
在过去大约10年里，教堂周六晚上和两个周日上午的弥撒参加人数下降了13%，从八年前的每个周末800人左右下降到现在的700人。
在苏福尔斯天主教教区，服务于东河南达科他州的所有地区，记录显示，2022年的教堂出席率与2010年相比下降了26%，成员人数也有所下降。
霍尔扎泽说，在COVID-19大流行之前的几年里，教堂出席人数和隶属关系一直在“下滑”。但自那以后，教堂数量显著下降。
更多来自SD新闻观察:南达科他州的一些教堂是如何适应出席人数下降的
“我们不可能让所有人都回来，”他说。“这并不一定是反上帝的。只是人们的习惯在改变。疫情切断了一些联系，很难打破一个习惯，无论是好是坏，我们已经看到了不去教堂的新习惯。”
尽管南达科他州许多教堂的成员人数已经下降，但节日和特殊活动仍然可以坐满长凳，包括苏福尔斯圣约瑟夫大教堂的这场圣诞弥撒。图片:苏福尔斯天主教教区提供
美国福音路德教会是南达科他州最大的教会之一，在过去的30年里全国下降了40%在过去十年里，南达科他州的排放量下降了近12%。自2013年以来，南达科他州路德教会的出席人数下降了约10%，ELCA最近关闭了纽维尔和布拉德利的教堂。
更多的人在家里观看
在大流行之前，霍尔扎泽的教堂为体弱者或想呆在家里，在教堂网站上观看现场弥撒或视频的教徒开发了一种直播选项。自大流行以来，在线参加人数有所增加，一些过去亲自参加的成员发现，在自己方便的时候观看更理想。
霍尔扎泽说，复活节和圣诞节是每年教堂出席人数的两个“高峰点”，他希望这可以吸引新成员或鼓励偶尔来教堂的人更经常地去教堂。
虽然教会没有吸引新成员的正式计划，但教区领导人已经要求经常参加教会活动的教友鼓励偶尔参加的教友，或与非会员沟通，将他们带进教区。
他说:“我们要求他们与同龄人接触，与朋友和邻居交谈。”
霍尔扎泽说，美国的教会看到会员人数减少，可能会在留下来的教区居民中发现更大的承诺。他说:“我们最终得到的不是那么多的人，但那些留下来的人会得到真正的投资。”
霍尔扎泽说，参观人数和会员人数的持续下降可能会推迟或终止现有建筑的维护或任何新建筑的建设。他说:“我认为，结果将是一些实体工厂、砖瓦和砂浆的东西将不得不消失。”
一些教堂，特别是在人口减少的农村地区，如果出席人数继续下降，可能会关闭或合并。这种趋势已经在南达科他州的一些地区显现出来，包括休斯县。霍尔扎泽说，近几十年来，休斯县已经关闭了三、四个乡村教堂。
人们对上帝的看法正在改变
宗教在个人生活中的重要性以及宗教对整个国家的影响也在下降。认为宗教在生活中非常重要的人从2001年的58%下降到2021年的49%。2001年的盖洛普民意调查显示，只有39%的美国人认为宗教在美国的影响力正在下降，而在2021年，78%的人认为宗教的影响力正在下降。
调查结果还显示，人们对圣经、上帝、天使、天堂和地狱的信仰有所下降。
根据盖洛普的调查，这些信仰的改变导致宗教信仰的降低，教会成员和出席人数的减少。
也许最让南达科他州和其他地方的教会领袖担心的是，在最近的调查中，不信仰任何宗教的人，即所谓的无宗教信仰的人，是全国人口中增长最快的部分，这一点在有关宗教、信仰和信仰的调查中显示出来。在过去20年里，这一比例几乎增加了两倍，从2001年的8%增至2021年的21%。在20世纪50年代的几年里，只有1%的美国人没有宗教信仰。
宗教学者和教会领袖说，教会成员人数和出席人数的下降是由许多因素造成的，其中大多数是整个社会的文化转变。
其中包括人口结构的变化，农村人口正在减少，而教堂是农村的基石;现代社会中更大的政治和文化分歧正在把人们分开;代际变化使得年轻人不太愿意加入团体;还有在有组织的宗教内部以性犯罪、金融犯罪和丑闻的形式自残。
长期影响可能影响社会
在实际层面上，教会成员和出席人数的下降会减少教会的收入和人力资本的可用性。这削弱了教会将人们聚集在一起，开展慈善工作和其他帮助个人和社区生存和发展的善行的能力。beplay手机app维护
它还会消除或降低人们长期依赖的一种方式的有效性，即大小城市的人们聚在一起相互了解、交流并形成持久的个人关系，从而加强社区。
在精神层面上，一些教会领袖认为他们是在为国家、民族和个人的灵魂而战。
扎克·金格里(Zach Kingery)是南达科他州东南部两所联合卫理公会教会的牧师。他说，教会在社区和个人生活中发挥的重要作用再怎么强调都不为过。对金伯利来说，去教堂是一个重要的途径，人们不仅可以学习更接近上帝，和谐相处，相互支持，还可以过一种更敬虔的生活，使世界变得更美好。
他说:“每周我们都结束礼拜，我告诉人们，他们被派遣到世界上分享上帝的话语，成为基督的光，更像基督，向他人伸出援手，帮助他人。”“平安、忍耐、喜乐、爱心、良善、善良，都是属灵的果子。它们是用来与人分享的。”
Richard Swanson
苏福尔斯奥古斯塔纳大学(Augustana University)的宗教学教授理查德·斯旺森(Richard Swanson)说，宗教信仰和出席人数的下降令人不安，因为现在，人们可能比以往任何时候都更需要一个地方来聚集，分享胜利和悲剧，与他人和更高的力量交流，并在他们的生活和世界中寻求甚至找到更深层的意义。
斯旺森说，美国人对宗教和去教堂的兴趣下降可能会产生长期影响，使个人和社区对他人的痛苦和苦难更加麻木不仁，不愿意提供帮助。
他说:“我从小就相信，在宇宙中，小孩子不应该饿着肚子上床睡觉，或者其他基本问题必须得到解决。”“对我来说，失去一个宗教团体会带走我学习社会责任的地方beplay手机app维护。教会社区是培养这种社会责任感的地方之一。”
一座教堂的消失加速了整个农村的衰落
在南达科他州，一座教堂的消失或其影响力的下降可能会加速已经遭受人口损失或经济衰退的小城镇的消亡。斯旺森说，尤其是在一个小城镇，这可能被视为一些居民搬走的又一个原因。
“如果有杂货店或教堂，对小镇来说重要吗?”嗯，是的，这很重要。”“我长大的小镇失去了最后一家杂货店，现在人们说小镇被掏空了，什么都没有留下。在一个小镇上，失去一个宗教社区也会产生同样的影响beplay手机app维护，因为不再有一个空间可以让你与人坐在一起，与人一起唱歌，与人一起思考，与人一起探索灵性。”
斯旺森说，人口结构的变化，尤其是在农村地区，在教会成员和出席人数的下降中起着很大的作用。
他说，随着农村人口的减少，越来越多的年轻人逃离他们成长的小城镇，居住在大城市，教堂的礼拜模式出现了代际断裂。
“对于在南达科他州小镇长大的人来说，去教堂是他们从小到大的习惯。对他们来说，去教堂就像去杂货店或打保龄球一样，是生活中普通的一部分，”斯旺森说。“一个世纪以来，人们一直在逃离农村社区，当他们来到大城市时，他们发现那里的生活模式不一样，那里的人口已经与教堂明显脱节。”
哈定县的和平谷福音教堂建于20世纪初，早已被遗弃。1987年，它被列入美国国家史迹名录。照片:在上面
政治和分裂也是等式的一部分
南达科他州立大学(South Dakota State University)宗教学教授乔治·扎基里迪斯(George Tsakiridis)说，有组织宗教人数下降的另一个原因是政治在个别教会和国家宗教教派中的影响。
萨基里迪斯说，从对堕胎、性行为甚至政府和个人对COVID大流行的反应的强硬立场来看，教会中充斥的政治和文化观点越多，一些人就越不可能定期去教堂。
“这些教派内部有政治重点，然后会影响教堂里的人们。这让人们可以说，‘嘿，我不同意教会现在采取的这种政治立场，因此我在这里感到不舒服了，’”他说。
查基里迪斯说，上教堂人数的下降部分可以追溯到美国社会近年来加深的分歧，无论是基于政党、自由派与保守派的思想，还是关于宗教信仰的分歧。
斯旺森还认为，美国政治和文化的分歧正在渗透到教堂，损害了它们吸引来自不同背景或意识形态的广泛人群的能力。
他说:“人们评论说，美国人礼貌交谈的能力正在下降。”“教会组织中的人，就像政治讨论中的人一样，发现自己更多地参与尖刻的话语，而不是对话，这是导致一些会众分裂的一个因素，它让一些人离开。”
滥用职权的教会领袖也会赶走人们
斯旺森说，与此同时，宗教布道中有时出现的对善与恶、值得与不值得的二元态度，并不能在教徒或可能考虑加入教会的人中间产生欢迎的感觉。
斯旺森说:“如果人们厌倦了政治，他们也会以同样的方式厌倦宗教，因为他们厌倦了与宗教有关的咆哮、指责和僵化。”
斯旺森说，就像其他社会群体一样，宗教在历史上吸引了一些自恋或有能力虐待或无视他人的领导人，他认为美国教会在认识到这一事实并采取措施保护教徒或更好地筛查潜在的问题领导人方面行动迟缓。
斯旺森说，天主教神父和其他神职人员虐待儿童和弱势成年人的行为，以及对虐待行为的掩盖和将虐待儿童的神父从一个地方转移到另一个地方，已经在美国造成了难以动摇的对宗教的不信任。
斯旺森说，宗教组织并不是唯一虐待人类的组织。他指出，体育、教育、娱乐、商业和工业都不得不面对当权者的不当行为。但他说，在这种情况下对教会造成的损害造成了更深层次的痛苦，使一些人在一般意义上远离有组织的宗教。
斯旺森说:“人们接近一个有信仰的社区，beplay手机app维护在他们内心深处的某个地方，他们期望它是一个安全的地方。”“当这种安全受到损害，人们在宗教环境中受到攻击时，它会深深地影响我们，比发生在其他地方影响更大。”
信仰不同的年轻信徒越来越少
与此同时，去教堂的人的平均年龄正在上升，最终死亡或无法去教堂的人并没有被年轻人所取代，萨基里迪斯说。
乔治Tsakiridis
“你有很多古老的教堂。这些教堂里有很多60、70或80岁的人，而那些失踪的中年家庭往往构成了教堂的核心。”
他补充说，一些从未或不再去教堂的人可能很难理解宗教在他们生活中应该扮演的角色。
“我自己的理论是，许多人回避有组织的宗教，要么是因为他们与邪恶的问题作斗争。他们想知道为什么一个善良的上帝会允许我们在世界上看到所有的坏事，”他说。“或者他们在个人意义上挣扎，因为他们在一个在他们看来非常限制性或虚伪的教会中长大，所以他们远离了它。”
扎基里迪斯说，有精神信仰的人可能会觉得，在没有教会告诉或指导他们如何生活的支持下，他们自己可以做得更好。
他说:“他们仍然有一些精神信仰，他们相信上帝或更高的力量，他们按照这种信仰生活，但他们不觉得有必要把去教堂作为这种信仰的一部分。”“他们对自己说，‘如果我专注于做一个好人或帮助我的同胞，我不认为教会有必要在我身上创造这种东西。’”
2019年，威辛顿斯普林斯联合卫理公会教堂牧师扎克·金格里(左)在莎士比亚花园的社区活动中与赞美乐队一起演奏贝斯。beplay手机app维护从左到右依次是乐队成员柯克·卢姆斯、莱拉·霍夫曼、杰西·贝克、杰西卡·金格里和丽莎·爱德华兹。图片:UMC的Lynda Luymes提供
扎基里迪斯说，在基本层面上，许多人希望把教堂视为一个对自己和周围世界感觉更好的地方，而宗教有时说教的方式已经把一些人拒之门外。
他说:“当人们去做礼拜的地方，被人让自己感觉很糟糕……他们想知道为什么我受到这样的对待。”“他们没有考虑这个教会是否有正确的神学。他们将衡量自己在社区中受到的待遇和感受。”beplay手机app维护
宗教可以被“更丑陋的形式”的慰藉所取代
斯旺森和扎基里迪斯都表示，宗教信仰和教堂出席率下降的一大危险是，一些人可能会加入动机远不那么高尚的团体，以填补宗教曾经在他们生活中扮演的空白。
萨基里迪斯说:“如果人们感觉不到被爱，这对社会来说就不好了，因为突然有一群人的生活中的关键需求没有得到满足。”“无论是社交聚会还是精神生活中的亲密信仰关系……都有所缺失，这将给我们的社会带来问题。”
例如，精神需求未得到满足的人更有可能求助于酒精、毒品、暴力或激进的政治观点，要么是为了掩盖自己的痛苦，要么是为了向那些感到孤独或想法相似的人寻求安慰，扎基里迪斯说。
“宗教是我们社区的根基之一，我们正在失去它，因为我们没有一个稳定的地方来满beplay手机app维护足这些需求，”他说。“这会影响每个人的根基，如果某个需求没有得到满足，就会开始以更丑陋的形式出现。”
试图扭转这一趋势
南达科他州的宗教领袖很清楚，人们对全州教会的兴趣和参与度都在下降，他们正在采取措施扭转这一趋势。
在全国范围内，天主教会发起了一项为期三年的努力，将逐步渗透到教区和教区层面，包括详细了解出席人数和成员趋势，同时寻求当地的解决方案，以增加教会成员，从而在全国范围内复制。
苏福尔斯教区最近设立了一个新职位，以促进教会的发展，并更积极地寻找新的教会成员。
南达科他州的ELCA最近设立了一个农村联络职位，以帮助小城镇保护他们现有的教会人口，同时也密切倾听农村教徒或潜在成员的需求，并回应任何愿望或担忧，以刺激更多的成员。
全州各教派的教会领袖都承认，他们必须适应教会之外发生的文化变化。教会领袖说，在继续分享圣经和宣扬基督教美德的同时，他们必须更加欢迎和乐观，更多地倾听个人和社区的需要，并在教会内营造一个鼓励和支持的环境。
ELCA南达科他州主教康斯坦泽·哈格迈尔(Constanze Hagmaier)说:“随着世界在我们周围不断转动和变化，我们希望教会永远保持不变。”
“上帝会是一样的，但没有一处说教会必须是一样的。如果我们不能听到外面的声音，并以信心回应，那么我们就是在自己清空教堂。我们只是在帮助他们收拾行李出门，因为我们拒绝敞开心扉去倾听。”
斯旺森说，这些变化对教会和有组织宗教的未来至关重要。“没有自我反省和诚实，教会就没有未来，”他说。
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南达科他ELCA
类别2013 2021 %变化
教堂208 195 - 6.3%
会员106,000 93,450 - 11.8%
平均上座率28,480 25,752* - 9.6%
会员捐赠4700万美元4290万美元- 8.7%
总收入56.3亿美元48.8亿美元- 13.3%
运营成本3290万美元+ 9.1%
国家ELCA
1990:11100年教会;524万受洗信徒
2020:8895年教会;314万受洗信徒
30年的变化:教会人数下降19%;会员人数下降40%
资料来源/说明:SD和美国的会员编号为受洗会员;业务费用不包括偿还债务、改善资本或特派团支助;2021年的平均上座率包括现场和在线。消息来源:ELCA报道。
年代
