纽约(美联社)——在唐纳德·特朗普的评估中，迈克·彭斯于2021年1月6日“政治自杀”。
由于拒绝配合当时的总统推翻2020年大选结果的违宪努力，彭斯成为特朗普愤怒的主要目标，并在许多共和党圈子里被遗弃。
但今年竞争激烈的中期选举的最后几周表明，这位前副总统的命运已经发生了变化，因为他正在为自己可能的2024年白宫竞选奠定基础。去年在保守派会议上被嘘的特朗普，现在成了共和党候选人的抢手点，包括一些在初选期间痴迷地争取特朗普支持的人，他们在一定程度上重复了特朗普的竞选谎言。
彭斯在全国各地举行活动，为候选人和共和党团体筹集数百万美元，包括为政党委员会签署筹款请求书。
在一些竞争激烈的竞选活动中，彭斯被视为某种中和剂，可以帮助他们扩大在特朗普核心支持基础之外的吸引力。亚利桑那州的情况就是这样，今年的参议院竞选至关重要，2024年的总统竞选也将激烈争夺。上周，彭斯支持了参议院提名人布莱克·马斯特斯(Blake Masters)，后者一直在努力摆脱初选，在一个三分之一的选民是注册独立选民的州赢得温和派的支持。
资深共和党战略家斯科特·里德说:“他在很多选民中削弱了马斯特斯的优势。”“你知道马斯特斯是新手，第一次参加竞选，在竞选期间说了一些愚蠢的话，他可能会后悔。但现在马里科帕县的选民还没有拿定主意。这背后并没有太多科学依据。”
考虑到彭斯在过去一年的大部分时间里都在反驳特朗普的选举谎言，这些支持似乎有些不协调。1月6日，当彭斯试图主持国会对乔·拜登(Joe Biden)当选的正式认证时，特朗普的竞选谎言引发了暴力暴民袭击国会大厦。彭斯和他的家人不得不被紧急送往安全地带，并在地下装货码头被关押了几个小时，劫匪在大楼的走廊里游荡。一些暴徒高呼“绞死迈克·彭斯!”并在外面竖起了一个临时的绞架。
彭斯同意支持马斯特斯，尽管马斯特斯在初选期间毫无根据地否认了2020年的选举结果。马斯特斯录制了一段视频，他在视频中表示，他认为特朗普赢了，并在自己的网站上声称，“如果我们有一场自由公正的选举，特朗普总统今天就会坐在椭圆形办公室里。”特朗普在6月支持马斯特斯，他在一份声明中说:“布莱克知道发生了‘世纪罪行’，他会揭露它，并且永远不会让它再次发生。”
彭斯周二在凤凰城没有提到这一点。
彭斯说:“我来亚利桑那州不仅是想说布莱克·马斯特斯是美国参议院的正确选择，亚利桑那州人民应该知道布莱克·马斯特斯可能是民主党在参议院占多数和共和党在参议院占多数的区别。”
这位前副总统、马斯特斯和亚利桑那州州长道格·杜西只回答了三个问题，其中两个来自保守派网站。当一名电视记者指出马斯特斯对2020年大选提出质疑时，马斯特斯的发言人在他还没来得及回答问题时就打断了他。
马斯特斯并不是彭斯支持或协助的唯一一个否认选举的人。
大师赛结束两天后，彭斯在乔治亚州为副州长候选人伯特·琼斯(Burt Jones)举行了一场筹款活动。琼斯不仅接受了特朗普关于大范围选举舞弊的说法，并呼吁在全州范围内对2020年的竞选进行调查，而且他还签署了成为该州假候补选举人之一的协议，该计划目前正在接受刑事调查。
上个月，彭斯在新罕布什尔州为参议员提名人唐·博尔杜克(Don Bolduc)助选，博尔杜克是一名退役陆军将军，他在初选期间也告诉选民，这场竞选是从特朗普那里偷来的。
彭斯的长期顾问马克·肖特(Marc Short)拒绝为彭斯会支持和不支持的候选人设定红线。
肖特说:“这更多的是为了确保他在需要的地方成为一名团队成员。”“我认为，由于许多候选人都希望巩固他们背后的政党，彭斯可能会有所帮助。”
没有证据表明在2020年大选中存在广泛的欺诈或操纵投票机，这一点由多次审计、法庭案件和特朗普自己的司法部得出的结论所强调。尽管如此，今年共和党候选人对虚假选举声明的支持依然根深蒂固。
值得一提的是，马斯特斯的表态是在一场辩论后几天做出的。在那场辩论中，马斯特斯因似乎改变了他最令人发指的被操纵的选举主张而登上头条。马斯特斯反而将特朗普的失败归咎于“大型科技公司”、“大型媒体”和联邦调查局，并在反复追问下承认，他没有看到特朗普声称的选票计数或结果被操纵的证据。(彭斯到访后，马斯特斯对福克斯新闻(Fox News)表示，他坚持自己在自己现已修改的网站上所说的话，并补充说:“我认为，如果每个人都遵守法律，特朗普总统就会入主椭圆形办公室。”)
肖特说，彭斯很高兴支持那些已经走过2020年的候选人，就像这位前副总统敦促共和党做的那样。
肖特说:“如果人们在某种程度上承认了以前的错误立场，他当然想要奖励他们。”“我认为他首先是想帮助保守派，但如果当选的人现在对1月6日的事件采取了新的立场，那就是积极的，”肖特说。
琼斯和博尔杜克也试图与他们之前的声明保持距离。
在接受采访时，琼斯试图淡化虚假的选举人名单，称其为“程序性举措”，同时指出选民很少提及2020年的竞选。
“他一直表示，他不认为2020年大选被操纵。他说乔·拜登是总统，”琼斯的竞选发言人斯蒂芬·劳森说，他指出彭斯和琼斯有着长期的关系，像马斯特斯一样，他们都是彭斯的前幕僚。
“对我们来说，这是一件不用动脑筋的事，因为副总统在格鲁吉亚仍然很受欢迎，很受欢迎。我们已经到了最后阶段，任何共和党人来筹集资金和支持都是一种增值。”
“我认为这肯定是对更主流的温和派共和党人的认可。我认为这是一个公平的评价。”
博尔杜克在整个初选期间都声称，2020年的选举被窃取了。在一场辩论中，他宣称“特朗普赢得了选举，该死的，我支持他”，并补充说，“我不会换马，宝贝。”
但就在共和党初选结束后，也就是与彭斯一起露面的第二天，他告诉福克斯新闻，是时候继续前进了。“你知道，我们活到老学到老，对吧?我对此做了很多研究，过去几周，我与来自全州各个党派的花岗岩州选民进行了交谈。我已经得出结论，我要明确地说，选举没有被窃取。”他称拜登是“这个国家的合法总统”。
(本月早些时候，博尔杜克再次改变了立场，说他不确定选举发生了什么。“我不能说它是不是被偷的。我没有足够的信息。”)
该党策略师里德表示，他理解彭斯支持他的理由。
“他是一个喜欢大场面派对的人。他如此努力地为那些可能不是百分百潘斯一族的人卖命，这并不让我感到惊讶。”“通过举办这类活动，”他补充说，“如果他决定参选，他们就会重新审视他。”
彭斯的政治前途是一个悬而未决的问题。外界普遍预计特朗普将再次参选，他在共和党初选选民中仍然非常受欢迎，几乎肯定会成为2024年总统候选人提名的早期领跑者。彭斯曾表示，他自己的竞选决定不会受到特朗普的影响，尽管他的盟友经常对特朗普最终会出现在选票上表示怀疑。
除了他的支持，彭斯在离任后一直在小心翼翼地保持平衡。他与特朗普最具腐蚀性的言论保持距离，同时推广他所谓的特朗普-彭斯议程。彭斯和几代可能成为候选人的人一样，把初选作为建立新关系和建立善意的机会，并继续与保守派事业保持一致。他的行程经常包括参观大学和在反堕胎团体面前演讲。
其他可能参加2024年大选的候选人也在为共和党的事业助选，包括德克萨斯州参议员特德·考因，他正在17个州进行为期一个月的“夺回美国”巴士之旅。特朗普举行了多次集会，并终于开始花费他巨额政治财富的一小部分来帮助他青睐的候选人。
“我认为他和所有这些人都在帮助共和党人赢回众议院和参议院。这是一项每个人都需要做出贡献的努力，”有影响力的增长俱乐部主席大卫·麦金托什说，他曾与彭斯一起参加过几次活动。
麦金托什最近几个月一直与特朗普不和，他说他相信选民们正在从2020年“转向这次选举的选票上”。他说，像马斯特斯这样的候选人“希望表明他们得到了所有不同类型的共和党人的支持，所有人都在那里，所以有一个团结的主题。”
“我一直认为，”他补充说，“这样的领导者通过帮助别人来帮助自己。”
但是，受欢迎程度足以让候选人想和你一起竞选，与受欢迎程度足以在总统初选中具有竞争力是非常不同的。目前，彭斯的民意调查通常是个位数，远远低于特朗普和佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯。
“在这里，人们谈论德桑蒂斯和特朗普，”乔治亚州共和党策略师布莱恩·罗宾逊说，他补充说，注意力主要集中在11月8日的中期选举上。
彭斯的政策小组最近在犹他州的蒙太奇鹿谷(Montage Deer Valley)举行了一次撤退活动，共和党捐赠者马修·j·布鲁德曼(Matthew J. Bruderman)等人参加了这次活动。布鲁德曼是一位纽约投资者，他赞扬了彭斯在大选年的努力。
布鲁德曼在电子邮件中说:“他一直非常有效，值得赞扬的是，他继续帮助选举那些他认为有助于推进保守原则的人。”他补充说，他将在2024年“支持他或任何有勇气和性格的财政保守派”赢得提名。
另一位参加了这次活动的捐赠者阿特·波普(Art Pope)表示，他“个人希望看到副总统彭斯参加2024年的竞选。”
他说，共和党内部“的确存在摩擦和分歧”，但初选已经结束，共和党正在团结起来支持提名人。
“副总统彭斯既受益于这种统一，也有助于领导这种统一，”他说。
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美联社凤凰城作家乔纳森·j·库珀对这篇报道也有贡献。
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