在所有凯尔特人盯着皱巴巴的数据表看的丑陋数据中76人在第一场比赛中以119:115获胜，有一个人脱颖而出:88。就像詹姆斯·哈登、泰利斯·马克西和德安东尼·梅尔顿在系列赛首战中得分一样。多年来，波士顿一直被防守所定义，马库斯·斯玛特(Marcus Smart)作为后场先锋。在凯尔特人对阵老鹰的首轮系列赛中，聪明的告诉如果他相信斯玛特、德里克·怀特和马尔科姆·布罗格登三人组是NBA最好的防守后场。对费城的比赛，看起来是最糟糕的一次。
周三，凯尔特人的防守展现了出来，在第二场比赛121-87的笑声之后，这次半决赛再次成为系列赛。在第一场拿下45分后，哈登只得到12分。马克西得了13分。梅尔顿有两个。杰伦·布朗，波士顿的另一名精英防守外线成员，早些时候就盯上了哈登。白棋打得很急。斯玛特一直在与上半身的各种伤病作斗争，他在场上给76人的持球者施加了压力。
“我认为我们有很强的防守能力，”凯尔特人主教练乔·马祖拉说。
76人教练里弗斯补充道:“他们整晚都在给我们施压。”
凯尔特人队在周一的失利后很沮丧。“很生气。”布罗格登说。“我们觉得我们应该赢得那场比赛，”布罗格登说。周三，他们表现得很好。他们把费城的命中率控制在39.2%。他们把76人的三分命中率限制在20%。乔尔·恩比德的回归，刚刚当选的MVP，被证明不是一个因素。恩比德的数据(15分5盖帽)还不错。但是凯尔特人敏锐地意识到恩比德的膝盖受伤，以及超过一周没有上场的状态问题，他们经常测试这个大个子的机动性。
“我们上一场比赛表现不佳，”布朗说。“我们想要上场，发挥出我们最好的能力。”
当被问及他是否喜欢他的团队的愤怒方式时，马祖拉面无表情地说:“是的。”
有一些调整。格兰特·威廉姆斯，在季后赛的大部分时间里都是替补，只打了29分钟。他得了12分。他投进了四个三分球。他把恩比德逼进了禁区。威廉姆斯说:“我试着让每一件事都变得困难，甚至是在场上走路。”他追了托拜厄斯·哈里斯和p·j·塔克。威廉姆斯在进攻端的自信——特别是他的侵略性，这是马祖拉反复强调的——让他在防守端打了很多时间。
大卫·巴特勒二世/今日美国体育
布朗得了25分。“他定下了基调，”布罗格登说，他又加了23分。聪明和白棋各出15。“我们的防守带来了充满活力的进攻，”马祖拉说。到第三节中期，凯尔特人已经尝试了26次三分球，与他们在第一场比赛中的三分球数量一样多。阿尔-霍福德最后的数据线(10投2中得5分)很难看，但他抢下了7个篮板，封盖了2次投篮，整晚都是恩比德的身体力行。“他们打出了每一场必须打的硬仗，”里弗斯说。当天晚上，杰森·塔图姆得到7分，波士顿以34分获胜。
里弗斯说:“他们给我们施加压力，拒绝我们，他们整场比赛都在我们的领空打。”“我们今天早上谈过，赛前也谈过。你可以谈论你想要的强度和力量，但当你在球场上，它实际上是应用你必须能够处理它。我们今晚处理得不是很好。”
费城留下了主场优势的波士顿，但这是凯尔特人的势头。波士顿近年来一直统治着76人队。他们在季后赛中连续五次战胜费城人队。霍福德和他们防守恩比德一样好。斯玛特在对阵哈登时有着成功的记录。凯尔特人在常规赛四场比赛中拿下了费城的三场比赛，76人在赛季后期需要恩比德的52分才能获得他们唯一的胜利。第一场打得很糟糕。在第二场比赛中，波士顿找回了他们的气势。
现在它必须保留它。过去两个赛季，焦点问题一直困扰着凯尔特人。他们免费赠送游戏。对阵亚特兰大的第五场。第一场对阵76人队。随着系列赛转移到费城，他们必须想办法解决这个问题。挫折感推动了波士顿周三的胜利。凯尔特人宁愿不再需要它。
“这种优势会保持下去还是会消失?”威廉姆斯问道。“对我们来说，保持同样的心态，同样的身体素质，同样的方法进入下一场比赛。这在本系列中至关重要。我们必须屈服，但绝不屈服。”