佐治亚州萨凡纳。——共和党人赫歇尔·沃克在与参议员拉斐尔·沃诺克(民主党，乔治亚州)的唯一电视辩论中避免了灾难，赢得了道义上的胜利。星期五。
在这个过程中，这位前足球明星将给他所在的政党带来希望，即他可以克服竞选过程中出现的波折，在竞选中获胜，而这场竞选似乎有可能决定参议院的控制权。
不过，沃克在竞选最后阶段的主要话题——他一个孩子的母亲指控他之前曾花钱让她堕胎——上了更大的台阶。
以坚决反对堕胎为竞选纲领的沃克再次毫不含糊地坚称，这名女子的故事是“一个谎言”。这种策略可能是有效的——但前提是它没有被任何新的证据推翻。
沃诺克在平均民调中略微领先，但尽管民主党在2020年选举周期中以微弱优势获胜，乔治亚州仍保持着共和党的基本优势。
今年，除了宾夕法尼亚州和内华达州外，该州是最有可能在参议院选举中倒戈的三个州之一。
沃克的表现比民主党和许多权威人士预期的要激烈得多。他为自己设定了一个明显较低的标准，自由派人士普遍认为，他在辩论舞台上将无可救药地暴露无遗，这对他有帮助。
“我没那么聪明，”这位共和党候选人上个月说。“他(沃诺克)会在辩论中出现，让我难堪。”
沃克完全避免了尴尬。他对沃诺克进行了回击，观众中有时吵吵嚷嚷的支持者不时为他鼓掌和欢呼，有时似乎让这位现任参议员感到不安。沃诺克在2021年1月的决选中以微弱优势获胜。
沃克多次攻击沃诺克，要求他回答共和党人认为的回避问题。有时，沃克也有自己的观点，比如当这位现任参议员回避他是否认为应该限制堕胎，或者更引人注目的是，他是否希望拜登总统在2024年再次参选的问题时。
沃诺克说:“我没有花一分钟思考过哪个政客应该在2024年竞选什么。”
这个答案象征着辩论中一个更广泛的主题，也是今年许多战场上的激烈竞争的一个主题。
现在的问题是，中期选举是否应该被视为对拜登前两年总统任期的直接投票。
沃诺克煞费苦心地强调，乔治亚州的选民有一个简单的选择——他还是沃克担任他们的参议员。这位民主党人认为，这位前足球明星还没有“准备好”担任这一职位。
但沃克显然希望选举是关于第三个人的:拜登。
在辩论中，他最常说的一句话是，沃诺克的投票记录显示，他在“96%”的情况下支持拜登。后来，他还攻击沃诺克，称其未能“站出来”对抗拜登。
沃诺克则强调，他愿意与共和党人合作。他说:“格鲁吉亚人民雇用我来代表他们，不管谁入主白宫。”
出于政治上的需要，沃诺克的做法几乎无可挑剔。
昆尼皮亚克大学(Quinnipiac University)最近的一项民意调查显示，拜登的工作表现只赢得了乔治亚州44%的潜在选民的认可，而53%的人不认可他。
但沃诺克的立场也要求他小心谨慎，既要与拜登保持距离，争取独立选民的支持，同时又要推动本党的基础选民。
沃诺克在辩论中确实有很强的表现，特别是突出了他在参议院任职期间迄今为止取得的切实成就。例如，他强调了他推动限制胰岛素成本的努力，这一追求反映在《通货膨胀削减法案》中。
沃诺克在谈到沃克宣布他会投票反对拜登于8月中旬签署的那项法案时坚称:“他应该告诉格鲁吉亚人民，他们为什么应该购买昂贵的胰岛素。”
同样的话题也证明了沃克最不稳定的时刻，当他似乎暗示，如果人们能吃得更好，胰岛素的价格就不是一个问题——这个观点既转移了注意力，又不敏感。
在这场由《国会山》的母公司Nexstar Media主办的辩论中，只有一个奇怪的时刻。
沃克被广泛报道夸大了他与执法部门的关系。面对沃诺克对这个话题的攻击，他拿出了一枚类似的徽章作为回应。
这个徽章的具体细节尚不清楚，这一策略使沃克因未经授权使用“道具”而受到辩论主持人之一的警告。
不过，共和党人知道不会再有什么戏剧性的时刻了，也会没事的。
沃克周五晚上继续参加比赛。
他和共和党将会满足于此。
备忘录是尼尔·斯坦尼格(Niall Stanage)的专栏报道。
